Este mes de abril de 2020 finaliza la campaña de plantaciones de bosquetes de mejora del hábitat osero en la Serra do Courel, desarrollada por la Fundación Oso Pardo (FOP) dentro del proyecto LIFE Oso Courel. Las plantaciones se han realizado en ocho Montes Vecinales en Mano Común de los concellos de Folgoso do Courel y Quiroga y otros terrenos, previo acuerdo con los responsables y propietarios de los montes y obtención de las correspondientes autorizaciones ambientales y forestales. Para las actuaciones de plantación se ha contratado a desempleados de la zona.

La campaña ha constado de una serie de actuaciones progresivas a lo largo de varios meses. Desde noviembre de 2019 dos máquinas retroarañas han estado realizando los trabajos de ahoyado y preparación del suelo para garantizar la buena implantación de los árboles y arbustos. En enero de 2020 se seleccionaron mediante convocatoria pública diez personas desempleadas locales de los concellos del proyecto LIFE Oso Courel, que han sido contratadas para la formación de dos cuadrillas de trabajo, a las que se ha dotado con vehículos todoterrenos, remolque y material y herramientas de trabajo. Entre febrero y abril las cuadrillas han plantado 55.000 árboles y arbustos autóctonos formando pequeños bosquetes de enriquecimiento y mejora del hábitat.

Cuadrillas integradas por trabajadores locales en las labores de plantación

La plantación se ha realizado con los plantones procedentes de las semillas recogidas por los técnicos del proyecto LIFE en las mismas zonas, y posteriormente sembradas y cuidadas en viveros colaboradores del proyecto. Una parte importante de las plantas han sido producidas en el Vivero Forestal de Os Trollos (Bóveda, Lugo), perteneciente a la Consellería de Medio Rural de la Xunta de Galicia. Las especies utilizadas en las plantaciones han sido principalmente cerezo (Prunus avium) y arraclán (Frangula alnus), aunque también se ha plantado abedul (Betula alba), manzano silvestre (Malus sylvestris), mostajo (Sorbus aria) y serbal (Sorbus aucuparia).

Además de mejorar el hábitat para el oso pardo y el resto de la biodiversidad, estas acciones contribuyen a incrementar la cobertura forestal y la calidad ambiental de los montes vecinales, aumentando el valor de los servicios ecosistémicos que producen estos montes, como la captación de carbono o la conservación de recursos hidrológicos.

El estado de alarma decretado por el Gobierno como consecuencia de la pandemia de covid-19 ha obligado a establecer medidas de control y a la parada temporal de los trabajos durante la restricción a las labores no esenciales. La actividad se retomó posteriormente una vez establecidas las medidas necesarias de protección y prevención de contagio y el distanciamiento entre los trabajadores en las zonas de plantación. La colaboración de los trabajadores en el desempeño de las labores con las máximas garantías de seguridad sanitaria ha sido fundamental para poder finalizar esta campaña sin incidentes. Los trabajos continuarán en otoño de 2020 para seguir plantando en nuevas zonas de interés y cumplir los objetivos del proyecto LIFE.

El LIFE Oso Courel es un proyecto financiado por la Comisión Europea, que está siendo desarrollado entre 2016 y 2020 por la Fundación Oso Pardo, la Asociación Galega de Custodia do Territorio y la Xunta de Galicia, con el apoyo de la Fundación Biodiversidad y la empresa Naturgy, con el objetivo de favorecer la convivencia entre osos y humanos en la Serra do Courel, zona de reciente expansión de la especie.

Las causas de la muerte del oso Cachou no se aclararán con especulaciones. Sólo el conocimiento obtenido a partir de la evidencia científica podrá ofrecer conclusiones rigurosas y sólidas. Por ello, la Fundación Oso Pardo (FOP) esperará a los resultados de la necropsia completa que realiza la Universidad Autónoma de Barcelona y a los correspondientes análisis toxicológicos, que pedimos que sean rigurosos y exhaustivos para conocer con precisión todos los factores que han podido provocar la muerte del oso. Siendo conscientes de la excepcionalidad que vivimos a causa de la COVID-19, confiamos en que dicho proceso se resuelva con la mayor rapidez posible. Aventurar ahora hipótesis sustentadas en fotografías solo puede generar confusión y no ayuda a la conservación del oso pardo en los Pirineos.

Con respecto a la protección del ganado ante los ataques de osos, conviene recordar que las medidas destinadas al ganado gregario, ovejas y cabras, están funcionando muy bien, y los datos así lo avalan. Estas medidas son: la agrupación de rebaños, la contratación de pastores y el uso de cercados de protección y perros de guardia (el Montaña de Pirineos). En la FOP hemos participado activamente en el marco del proyecto Piroslife en su desarrollo en los Pirineos centrales, y hemos podido constatar su eficacia y cómo han contribuido a una reducción muy importante de los daños al ganado.

En el caso del ganado mayor, bovino y caballar, que pastan en los puertos de montaña durante los meses estivales en régimen extensivo y de pastoreo libre, es más difícil aplicar medidas de prevención, y ante los casos poco habituales de osos que depreden reiteradamente sobre este tipo de ganado, como Cachou y Goiat, las administraciones debe intervenir para intentar que desistan de este comportamiento.

Técnicas de disuasión y condicionamiento aversivo

 El Protocolo de Intervención con Osos en los Pirineos, aprobado en octubre de 2018, define que ante un oso considerado como reiteradamente depredador del ganado deben aplicarse medidas de condicionamiento aversivo. El condicionamiento aversivo es un proceso para conseguir, mediante técnicas de disuasión, que el oso abandone un comportamiento problemático.

En función de sus resultados y de la evolución de la situación, si el oso no responde a las medidas, se podría llegar a producir su retirada de la población. Por eso, desde la FOP opinamos que antes de llegar a la retirada de ejemplares, y para reducir el nivel de conflicto y favorecer la coexistencia de los osos y las actividades ganaderas, es pertinente evaluar la utilidad de diferentes procedimientos habituales de disuasión y condicionamiento aversivo (como uso de pirotecnia, disparos de balas de goma, etc.) y también procedimientos innovadores (como dispositivos electrificados, collares electrónicos o aversión química) de manera experimental en condiciones de campo y con un control y seguimiento científico muy detallado y riguroso. Estas técnicas de disuasión se están probando y utilizando en muchos lugares del mundo con criterios de eficacia, seguridad y bienestar animal para contribuir a reducir los conflictos entre ganadería y depredadores y facilitar la tan ansiada coexistencia. La experimentación y uso de estos procedimientos tienen que ir necesariamente asociados a una evaluación y seguimiento científicos.

En el caso de la aversión química, que se basa en el uso de sustancias químicas para producir un efecto negativo no severo (vómitos, diarrea) en un animal depredador, que provoque su rechazo sobre un tipo de presa, deben evaluarse muy bien las sustancias a utilizar y sus dosis, para evitar riesgos para el oso y de consumo accidental por otras especies, así como ingestiones repetidas o sobredosificación. En el caso concreto de su utilización para reducir la depredación de osos, se han realizado algunas experiencias hasta la fecha pero son insuficientes para obtener conclusiones robustas, por lo que descartar o no esta medida de aversión requiere una evaluación experimental adecuada.

 La aplicación de todos estos procedimientos de disuasión con osos radiomarcados es una garantía de seguridad para monitorizar adecuadamente el comportamiento del oso y sus respuestas a las medidas de aversión

Como en años anteriores, responsables de medio natural de las comunidades autónomas cantábricas  han presentado  el censo de osas con crías del año (OCA) correspondiente a 2018. En esta ocasión la presentación se ha llevado a cabo en Santander, Cantabria.

Para el conjunto de la Cordillera Cantábrica el censo arroja la cifra de 31 osas con 50 oseznos en la subpoblación occidental, y 7 osas con 14 oseznos en la oriental.

Los equipos de la FOP participan activamente en los censos de OCA y en esta ocasión han aportado 87 localizaciones en la subpoblación occidental y 36 en la oriental. Un total de 123 localizaciones que pone de manifiesto el esfuerzo realizado.

En la subpoblación occidental, con una media de 40 OCA en los últimos años, la dificultad para discriminar OCA próximas o para detectarlas en zonas periféricas aconseja incorporar herramientas genéticas para el seguimiento poblacional, basadas en el análisis de ADN obtenido de muestras de heces y pelo mediante marcadores genéticos como microsatélites (secuencias cortas repetitivas de ADN) o SNPs (polimorfismos de nucleótido simple), sin dejar de controlar las OCA para conocer la evolución del área reproductiva o para evitar conflictos con las actividades turísticas o cinegéticas. El conteo de OCA en la subpoblación oriental es más viable, por su menor número y mayor facilidad de discriminación, y permite obtener localizaciones de cada grupo a lo largo de todo el periodo de censo, lo que aporta resultados muy fiables, aunque también los controles genéticos son compatibles y deseables.

Osa con crías en la Cordillera Cantábrica

El 16 de octubre, el Tribunal Superior de Xustiza de Galiza (TSXG), atendiendo a un recurso presentado por miembros de la Plataforma Salvemos o Iribio, ha suspendido provisionalmente el Acuerdo del Consello da Xunta de Galiza del 27 de junio por el que se aprobaba la modificación del parque eólico de la Serra do Oribio y se daba vía libre a su construcción.

El Tribunal entiende que han cambiado las circunstancias tecnológicas, energéticas y ambientales desde que se aprobó la Declaración de Impacto Ambiental en 2005 y que en este periodo se ha aprobado el Plan Director de la Red Natura 2000 en Galicia, que prohíbe nuevos parques eólicos en los espacios de la red, y considera que «el parque eólico pudiera ser incompatible con la conservación de tal riqueza natural y cultural» y «que la DIA de 2005, tras 14 años, puede resultar obsoleta».

Por ello, suspende el citado acuerdo del Consello da Xunta y sus disposiciones normativas «mientras no se actualice la DIA del año 2005» y «se justifique la prevalencia del uso pretendido por la Xunta». En cumplimiento del auto del TSXG, la Xunta ha suspendido las autorizaciones y ha ordenado ya la paralización de las obras, que se estaban ejecutando con numerosas irregularidades, causando graves daños ambientales y culturales.

Esta decisión de la Justicia nos da la razón en los argumentos que hemos expuesto desde la Fundación Oso Pardo y la Plataforma Salvemos O Iribio, de la que formamos parte. Entendemos que el desarrollo de la energía eólica es positivo para la sociedad, pero que debe plantearse con una cuidadosa selección de los emplazamientos de los parques y una correcta evaluación de su impacto ambiental y cultural. Y apostamos firmemente por la necesidad de proteger y conservar los enormes valores de los espacios de la Red Natura 2000 en Galicia.

Las obras del parque eólico se estaban realizando con numerosas irregularidades

Los datos recabados por la Fundación Oso Pardo (FOP) confirman que ninguno de los colmenares atacados por oso este verano en Aragón se encontraba protegido. En concreto, de los 12 colmenares dañados en la Ribagorza y el Sobrarbe, dos de ellos sí contaban con pastor eléctrico, pero en un caso estaba mal colocado, y en el otro la batería se encontraba descargada. Todos los demás no contaban con sistema de protección alguno.

Por otra parte,  hay que aclarar que no es cierto que los daños de oso a las colmenas en Aragón no se paguen, como ha manifestado un representante de la Unión de Agricultores y Ganaderos de Aragón, UAGA-COAG. Estos daños sí son cubiertos por la administración aragonesa, incluso con una tasación más favorable para el apicultor que en otras comunidades autónomas, según ha podido confirmar la FOP con la información facilitada en el seno del Grupo técnico de trabajo sobre la especie.

Subvencionar los cercados electrificados a los apicultores

Sin embargo, la FOP sí coincide con UAGA en su reclamación para que los cercados electrificados sean subvencionados con dinero público, pues la prevención es la clave para reducir casi por completo, si no en su totalidad, los daños causados por los osos. Lo demuestra el contraste entre lo que vemos que ha ocurrido en Aragón y la situación, completamente diferente, de la vecina comarca del Pallars Sobirá, ya en Cataluña, en donde con 24 colmenares protegidos y varias decenas de osos, no ha habido un solo daño este verano. Sería injusto obviar que la administración catalana sí cubre con dinero público la totalidad del coste de los cercados electrificados.

La FOP confía en que el Gobierno de Aragón incorpore a la apicultura en la próxima orden de ayudas, equiparándola por pleno derecho a los sectores de ovino y caprino en extensivo que sí están incluidos en la orden publicada el  pasado 17 de julio con la que se convocan las subvenciones para medidas de prevención de ataques de oso y lobo.

Acuerdos con asociaciones para cesión de pastores eléctricos

Como complemento a la futura financiación pública de la protección de los colmenares, que habrá de llegar, la FOP se ofrece hoy a las asociaciones de apicultura de la Ribagorza y el Sobrarbe para suministrar de manera gratuita pastores solares a los apicultores de las zonas oseras, así como un tríptico con la información necesaria para su colocación adecuada y correcto mantenimiento. El tríptico informativo puede descargarse de la web de la FOP en este enlace: http://fundacionosopardo.org/wp-content/uploads/2018/10/Evita-ataques-de-oso-a-colmenares.pdf

La producción apícola es de mucho interés por los recursos económicos que genera y por sus beneficios ambientales, derivados de la actividad polinizadora de las abejas. Mediante este sistema de acuerdos con la Confederación en Defensa de la Abeja en la Cornisa Cantábrica (CODACC) y otras asociaciones de apicultores, la FOP ha suministrado hasta la fecha 559 pastores eléctricos a lo largo de la Cordillera Cantábrica, desde Galicia hasta Cantabria, con el objetivo de apoyar a este sector y facilitar su compatibilidad con la conservación del oso pardo.

Protección de colmenares en territorios oseros de la Cordillera Cantábrica